Delta Air Lines et Air France-KLM visent l'achat de Virgin Atlantic

La compagnie aérienne américaine, partenaire d’Air France-KLM, aurait proposé de racheter 49 % de Virgin Atlantic. Si l’opération réussit, Air France-KLM pourrait racheter le reste des parts, selon une information du Sunday Times.

Delta Air Lines chercherait à acquérir les 49 % de participations que Singapore Airlines possède dans la compagnie britannique Virgin Atlantic, rapporte le Sunday Times d’hier. Le journal rapporte en outre, qu’en cas d’accord, le groupe Air France-KLM, qui fonctionne en co-entreprise avec Delta sur les vols transatlantiques, pourrait racheter les 51 % restants, qui sont aujourd’hui détenus par Sir Richard Branson, son fondateur. En effet, les règles européennes interdisent à un une entité non européenne de posséder plus de 50 % d’une compagnie aérienne européenne. « Nous discutons toujours avec de nombreuses compagnies de sujets divers mais nous ne commentons jamais les détails », a commenté un porte-parole Virgin Atlantic.

Si l’opération réussissait, cela donnerait à la co-entreprise Delta Air-Lines / Air France-KLM la main mise sur les vols transatlantiques, Virgin Atlantic s’étant d’abord spécialisée sur les vols vers les Etats-Unis, avant de poursuivre son développement vers les Caraïbes, le Moyen-Orient, l’Asie, l’Afrique ou l’Australie.

On sait depuis fin 2010 que Richard Branson avait contacté la Deutsche Bank afin d’étudier la position de sa compagnie Virgin Atlantic en vue d’une possible session de sa participation, le laissant se focaliser sur une autre marotte, un projet d’une compagnie à la fois aérienne et spatiale Virgin Galactic, spécialisée dans les vols passagers commerciaux dans l’espace. Cette décision du milliardaire britannique était alors considérée comme consécutive à l’alliance entre British Airways et American Airlines.

Virgin Atlantic possède une flotte de 44 avions 747-400 et A340 mais a 21 avions en commande (six Airbus A380-800 et 15 Boeing 787-9). Membre d’aucune alliance, elle possède des accords de partage de code avec Air China, Air New Zealand, All Nippon Airways, Cyprus Airways, Gulf Air, Hawaiian Airlines, Jet Airways, Malaysia Airlines, Scanbdinavian Airlines, Singapore Airlines, South African Airlines, Transaero, US Airways, Virgin America et Virgin Australia.